Vidas Difíciles, de James Sallis

Vidas Difíciles Thompson, Goodis, Himes Título original: Difficult lives: Jim Thompson - David Goodis - Chester Himes Autor: James Sallis Traducción: Alberto de Satrústegui Editorial: Poliedro Año: 2000

«Aquí escribo sobre tres novelistas: Chester Himes, David Goodis y Jim Thompson. Gran parte de lo que digo concierne, por supuesto, a la novela de detectives americana en general, a las novelas de bolsillo y a la ficción comercial de la década de los 50; a la relación de la vida de un escritor con su obra. No pretendo ninguna reivindicación extravagante de sus obras como literatura perdurable, o lo hago en muy pocos casos, y me intereso tanto por sus fracasos e incapacidades como por sus logros. Lo más probable es que sea tan difícil escribir un mal libro como uno bueno y, al final, podemos aprender tanto de los baches y de sus oscuros filones como de la serena y clara luminosidad de obras de mayor trascendencia.»

JAMES SALLIS. Nació en Arkansas, a orillas del Misisipi, en 1944. Es poeta, novelista, y, además de ser un experto en la historia del jazz, toca varios instrumentos: corno, violín, guitarra, mandolina y el dobro. Ha sido descrito como «una mente y un talento de dimensiones inusuales» (Harlan Ellison) y Los Ángeles Times ha calificado sus novelas como «poéticas, complejas y multidimensionales». Su obra más reciente es Chester Himes: A Life, publicada por Walker & Company y saludada como la biografía definitiva del gran escritor de Harlem que murió autoexiliado en Alicante

No he encontrado ninguna crítica negativa de esta suerte de ensayo que el autor estadounidense de novela negra James Sallis dedica a Jim Thompson, David Goodis y Chester Himes. Y esta ausencia de comentarios desfavorables no deja de resultarme sorprendente por cuanto si uno ya conoce de antemano algo de las historias profesionales y personales de estos tres escritores malditos de la época dorada del género, poca información nueva va a encontrar aquí. Y lo que no es información se limita a un desafortunado copy/paste de lo que otros estudiosos de la obra de estos tres mencionados novelistas escribieron antes que Sallis, convertido aquí apenas en un mero recopilador de textos. Todo ello, además, contado con un cierto tono de superioridad que resulta casi inconcebible en Europa, donde el prestigio del que gozan en la actualidad Thompson, Goodis o Himes juega varias ligas por delante del del propio Sallis.