El Ídolo, de Mark Childress

El Ídolo Título Original: Tender Autor: Mark Childress Editorial: Ediciones B Traducción: Gerardo Gambolini Año: 1990 Un relato donde se muestra con fuerza el despertar de la fiebre rockera

Leroy, destinado a convertirse en estrella del rock, procede de una familia pobre y constantemente perseguida por los acreedores. Su padre, incapaz de conservar un empleo durante más de un par de semanas, es encarcelado por cinco años tras falsificar unos documentos, y Leroy pasa su infancia solo con su madre, Agnes, hacia la cual desarrolla un afecto casi enfermizo. A los diez años el futuro ídolo descubre su vocación de cantante y Agnes le compra una guitarra, ya que no tiene dinero suficiente para la bicicleta que el niño desea. El imparable ascenso a la fama se halla salpicado de obstáculos, desde las burlas de los compañeros de escuela -que se ríen de su extravagante vestuario y le obligan indirectamente a demostrar su hombría apuntándose al equipo de fútbol- hasta el acoso de sus fans, una de las cuales asegura que él es el padre de su hijo cuando ya es conocido tanto por su música como por sus provocativas actuaciones. Tras realizar numerosas grabaciones, rodar una película y aparecer en diversos programas de radio y televisión, Leroy debe cumplir el servicio militar en la marina y despedirse temporalmente de su profesión. Poco antes de embarcarse, sin embargo, Agnes muere y Leroy queda sumido en un intenso dolor que sólo aliviará el diálogo que durante toda su vida ha mantenido con su reflejo en el espejo, al que identifica con su hermano gemelo muerto en el parto.

Mark Childress nació en Monroeville, Alabama. Creció en el Midwest y vive en San Francisco. Ha sido periodista del Birminghan News y anteriormente ha escrito dos novelas.

Al principio del libro se indica que se trata de una obra de ficción y que, aunque inspirada en personas reales, los personajes son producto de la imaginación del autor. Pronto uno descubre que la imaginación del autor no ha tenido que trabajar mucho en la redacción de El ídolo. Mark Childress novela sin disimulo la vida de Elvis Presley, desde su complicado nacimiento en Tupelo, Mississippi, hasta el fallecimiento de su madre, suceso clave en la biografía del cantante y que marca el inicio de su decadencia artística y personal. Como torrente informativo sobre el músico estadounidense tiene un gran trabajo de documentación detrás (todo lo que se cuenta aquí ahora es fácil de encontrar en internet pero internet no estaba de moda en 1990), aunque en ocasiones la posible introducción en el relato de elementos ficticios puede llegar a confundir. El dibujo de los personajes seguramente no es el más profundo del mundo pero el estilo fluido de Childress, sin alcanzar los logros de su posterior y excelente Locos en Alabama, es capaz de transmitir toda la pasión y el entusiasmo por el icónico personaje que marcó dos décadas en la historia de la música popular.

Locos en Alabama (Crazy in Alabama) 1993