Un Hombre Llamado Spade, de Dashiell Hammett

Un Hombre Llamado Spade Título Original: The adventures of Sam Spade and other stories Autor: Dashiell Hammett Traducción: Horacio González Trejo Editorial: Debate Año: 1945

He aquí a Sam Spade. He aquí al rudo, imprevisible, desconcertante detective, cuya sonrisa soñadora es su más peligrosa expresión. Veámosle despreciar a su cliente, descubrir al asesino, desvelar la verdad a través de la bruma de la mentira, veámosle actuar en «Un hombre llamado Spade», «Solo se ahorca una vez», y «Demasiados han vivido». Para dar toda la medida del talento de Hammett se han incluido en este primer volumen cuatro historias cortas más: «El ayudante del asesino» nos presenta a Alec Rush, el más feo y desagradable de los detectives, una de las mejores creaciones de Hammett. «Sombra en la noche» es un relato muy corto y muy envenenado. «El guardián de su hermano», un fino y emotivo estudio del carácter de un boxeador, y «El juez que ríe último», ríe mejor, una irónica visión de la Justicia.

Dashiell Hammett nace en 1894 en el seno de una familia de granjeros norteamericanos. A los trece años trabaja como chico de los recados en el ferrocarril de Baltimore, y poco después en la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton, lo que le proporciona la ocasión de conocer personajes y ambientes que más tarde trasladaría con enorme éxito a la literatura. Su impacto en las novelas del género fue tremendo. Sus obras fueron llevadas con enorme éxito al cine e inspiraron numerosas series de televisión. Mantuvo una estrecha relación sentimental con la escritora Lillian Hellman, desde 1930 hasta su muerte. Dedicado desde 1934 a la causa de la defensa de las libertades civiles, es condenado a prisión en 1951, en plena fiebre de la caza de brujas del maccarthysmo. En 1961 muere en Nueva York. En esta misma colección se ha publicado Una mujer en la oscuridad.

«Un hombre llamado Spade» (A man called Spade)
«Solo se ahorca una vez» (They can only hang you once)
«Demasiados han vivido» (Too many have lived)
«El ayudante del asesino» (The asistant murderer)
«Sombra en la noche» (Night shade)
«El guardián de su hermano» (His brothers keeper)
«El juez que ríe último, ríe mejor» (The judge laughed last)

Una impecable edición (no es casualidad que tenga más de 20 años) de la editorial Debate para siete relatos cortos escritos por el norteamericano Dashiell Hammett. Los tres primeros, protagonizados por el afamado detective Sam Spade, contienen las habituales señas de identidad del personaje central de obras capitales como El halcón maltés o La maldición de los Dain. En el cuarto, El ayudante del asesino, protagonizado por el peculiar investigador Alec Rush, el autor ofrece una leve variación sobre el estilo anterior y los tres últimos muestran un Hammett bastante alejado de sus características más habituales y conocidas.

Dashiell Hammett en Aventura En La Isla