Caribou Island, de David Vann

Caribou Island Título original: Caribou Island Autor: David Vann Traducción: Luis Murillo Fort Editorial: Literatura Mondadori Año: 2011

En medio del paisaje salvaje de Alaska, el matrimonio formado por Irene y Gary va a la deriva. Para cumplir un viejo sueño de Gary deciden construir una cabaña en un remoto rincón de la isla. Irene sospecha que el plan de Gary es el primer paso para abandonarla y pronto comienza a sufrir extrañas jaquecas y le asaltan recuerdos de un trágico pasado familiar. Cuando el duro invierno llega sin previo aviso, la pareja se ve sometida a una tensión insólita. Su hija mayor, Rhoda, intenta ayudarles aunque ella misma está atravesando una crisis personal.

Caribou Island cuenta una tragedia demoledora, una historia ambientada en una tierra hostil a la vez que grandiosa. La novela tira de ese hilo vital que es la comunión con el entorno y sitúa a los personajes en un auténtico paraje animado, pero ni siquiera la idílica alianza con la naturaleza ayuda a los personajes a escapar de una amenaza terrible y constante.

David Vann nació en la isla de Adak, en Alaska, y en la actualidad vive entre San Francisco y Nueva Zelanda. Es autor de Legend of a Suicide (volumen de relatos que incluye la nouvelle Sukkwan Island), Caribou Island (Literatura Random House, 2011), Tierra (Literatura Random House, 2013) y Goat Mountain (Literatura Random House, 2014). Legend of a Suicide obtuvo el prestigioso Prix Médicis al mejor libro extranjero publicado en Francia; además, fue seleccionado por la revista New Yorker como mejor libro del mes y obtuvo el Premi Llibreter 2011. La memoir A Mile Down: The True Story of a Disastrous Career at Sea fue bestseller en Estados Unidos. Otro de sus libros de ensayo, Last Day on Earth: A Portrait of the NIU School Shooter Steve Kazmierczak, fue galardonado con el premio AWP Nonfiction. Su última obra publicada son las memorias Cocodrilo (Literatura Random House, 2015), una primicia mundial publicada en lengua española antes que en cualquier otro idioma. La lista de galardones y reconocimientos a su obra es extensa: con más de una veintena de premios, sus libros se han traducido a veintiún idiomas. Acuario (Literatura Random House, 2016) es su última novela.

Editada en España justo después de su celebrada Sukkwan Island (y recibida con sospechoso entusiasmo crítico en su momento), Caribou Island no sólo recuerda indisimuladamente a su predecesora en el título sino que el presente libro de David Vann parece una combinación de elementos con repetición del anterior, y de nuevo volvemos a encontrarnos a un individuo desquiciado y consumido por la obsesión de construir una cabaña en otra isla remota de Alaska. Pero donde había abstracción y una depuradísima construcción de tan sólo dos personajes, ahora tenemos hasta ocho, algunos más o menos anecdóticos, pero casi todos ellos dispersos y dispuestos como meras marionetas al servicio del golpe de efecto final, que por repetido y previsible empequeñece aún más los resultados de un trabajo que resta en vez de sumar al prestigio de su autor. Ya sabemos que Vann escribe bien. Lo que estaría bien es que no contara siempre la misma historia.

David Vann en Aventura En La Isla